1960'ların sonlarından ve 1970'lerin başından beri, çoğu geleneksel hava fotoğrafçılığı sisteminin yerini Havadaki ve Havacılık ve Uzay Elektro-optik ve elektronik sensör sistemleri aldı. Geleneksel hava fotoğrafçılığı öncelikle görünür hafif dalga boyunda çalışırken, modern havadaki ve yer tabanlı uzaktan algılama sistemleri görünür ışığı, yansıyan kızılötesi, termal kızılötesi ve mikrodalga spektral bölgeleri kapsayan dijital veriler üretir. Hava fotoğrafçılığında geleneksel görsel yorumlama yöntemleri hala yararlıdır. Yine de, uzaktan algılama, hedef özelliklerin teorik modellenmesi, nesnelerin spektral ölçümleri ve bilgi çıkarma için dijital görüntü analizi gibi ek aktiviteler de dahil olmak üzere daha geniş bir uygulama yelpazesini kapsar.
Temassız uzun menzilli algılama tekniklerinin tüm yönlerini ifade eden uzaktan algılama, bir hedefin özelliklerini tespit etmek, kaydetmek ve ölçmek için elektromanyetizmayı kullanan bir yöntemdir ve tanım ilk olarak 1950'lerde önerildi. Uzaktan algılama ve haritalama alanı, 2 algılama moduna ayrılır: LiDAR algılamasının aktif olduğu aktif ve pasif algılama, hedefe ışık yaymak ve ondan yansıtılan ışığı tespit etmek için kendi enerjisini kullanabilen.