1960'ların sonu ve 1970'lerin başından beri, çoğu geleneksel hava fotoğrafçılığı sistemi havadan ve uzaydan elektro-optik ve elektronik sensör sistemleriyle değiştirildi. Geleneksel hava fotoğrafçılığı öncelikle görünür ışık dalga boyunda çalışırken, modern havadan ve kara tabanlı uzaktan algılama sistemleri görünür ışık, yansıyan kızılötesi, termal kızılötesi ve mikrodalga spektral bölgelerini kapsayan dijital veriler üretir. Hava fotoğrafçılığında geleneksel görsel yorumlama yöntemleri hala faydalıdır. Yine de, uzaktan algılama hedef özelliklerinin teorik modellemesi, nesnelerin spektral ölçümleri ve bilgi çıkarmak için dijital görüntü analizi gibi ek faaliyetler de dahil olmak üzere daha geniş bir uygulama yelpazesini kapsar.
Temassız uzun menzilli algılama tekniklerinin tüm yönlerini ifade eden uzaktan algılama, bir hedefin özelliklerini algılamak, kaydetmek ve ölçmek için elektromanyetizma kullanan bir yöntemdir ve tanımı ilk olarak 1950'lerde önerilmiştir. Uzaktan algılama ve haritalama alanı, 2 algılama moduna ayrılır: aktif ve pasif algılama, bunlardan Lidar algılama aktiftir, hedefe ışık yaymak ve ondan yansıyan ışığı algılamak için kendi enerjisini kullanabilir.